Petites histoires de science
Cette série de podcasts, lancée par l'Académie des sciences en partenariat avec Canal Académies, donne la parole aux scientifiques et à ceux qui s'intéressent à la science. Animé par Étienne Ghys, secrétaire perpétuel de l'Académie, chaque épisode explore des thèmes variés issus de rencontres, de l'actualité et de conférences. Le générique est composé par Laurent Petitgirard, secrétaire perpétuel de l'Académie des beaux-arts.
Épisodes
Sauver la science française : la mission de Louis Rapkine (8/13)
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
À l’écoute de l’Univers : l’aventure LIGO-Virgo (7/13)
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Rencontre dans les profondeurs de l’Atlantique (6/13)
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Au-dessus du Mont Wilson, des étoiles ! (5/13)
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Des sciences et des politiques : l’aventure de l’Institut Henri Poincaré (4/13)
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
La dent des mondes disparus : Buffon et Jefferson (3/13)
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Ambassadrices de papier : les Constitutions des treize États-Unis (2/13)
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Un été de science entre la France et l'Amérique (1/13)
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences. Le 4 juillet marque les 250 ans de l'indépendance des États-Unis. Depuis plus de deux siècles, la science se construit aussi dans un dialogue constant entre la France et les États-Unis, de part et d'autre de l'Atlantique. À l�
Cléopâtre, l'astéroïde en forme d'os
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Saturne : comment les scientifiques ont percé le secret de ses anneaux
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Pluton : de sa découverte à son déclassement
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Ces « canaux » observés sur Mars qui ont fasciné les astronomes pendant un siècle
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La Terre a-t-elle vraiment une seule lune ?
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
On croit connaître la Lune. On a tort.
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Vulcain : la planète fantôme qui a trompé les meilleurs astronomes !
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Cérès : l’astre disparu que les mathématiques ont révélé
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Kepler et l’architecture du monde
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Le Songe de Kepler
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
La surface terrestre : pourquoi et comment se déplace-t-elle ?
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Comment a-t-on prouvé que la Terre a 4,5 milliards d’années ?
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Que se passe-t-il sous nos pieds ?
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Voyage au centre de la Terre
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Comment le jeune François Arago a participé à inventer le mètre
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L'aventure de Maupertuis en Laponie
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Comment Newton a-t-il calculé l’aplatissement du globe sans quitter son bureau ?
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Comment savons-nous que la Terre tourne ?
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Le mythe de la Terre plate
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Comment savons-nous que la Terre est ronde ?
Petites histoires de science est un podcast de l'Académie des sciences, proposé par Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences.
Comment se forme un flocon de neige ?
Tout commence par une molécule d’eau, invisible, suspendue dans l’air froid. Quand la température baisse, ces molécules perdent de l'énergie, elles bougent moins vite et peuvent commencer à s’accrocher entre elles. Mais elles ne le font pas au hasard : dans la glace, l’eau adopte une organisation très précise, une structure hexagonale. C'est cette organisation, à l’échelle microscopique,
La glace, un cristal pas si immobile
La glace semble être l’exemple même de l’ordre parfait : un cristal régulier, figé par le froid. Pourtant, au XXᵉ siècle, son étude va profondément bouleverser cette idée. En observant sa structure grâce aux rayons X, les physiciens montrent que la glace est bien un cristal ordonné, bâti sur un réseau régulier, mais que cet ordre n’est pas aussi rigide qu’il en a l’air. À l’échelle microscopique,
Ukichiro Nakaya, l’homme qui fabriquait la neige
Aux origines d’une vocation enneigéeNé au début du XXᵉ siècle dans une région du Japon marquée par les hivers rigoureux, Ukichiro Nakaya grandit entouré de paysages enneigés. Très tôt, il se passionne pour ce phénomène naturel au point d’y consacrer toute sa vie de physicien. Inspiré dès son plus jeune âge par des ouvrages mêlant récits populaires et illustrations parfois fantaisistes, il développ
Wilson Bentley, l’homme qui a photographié les flocons
À la fin du XIXᵉ siècle, dans une ferme isolée du Vermont, Wilson Bentley passe ses hivers à observer la neige. Fasciné depuis l’enfance par les flocons, il met au point une technique audacieuse pour les photographier au microscope avant qu’ils ne fondent. Dans cet épisode de Petites histoires de science, Étienne Ghys retrace le parcours de cet autodidacte obstiné, dont les images ont révélé pour
William Scoresby, navigateur et observateur des flocons
Navigateur anglais, explorateur de l’Arctique et pêcheur de baleine, William Scoresby a laissé au XIXᵉ siècle une œuvre singulière à la croisée de l’observation naturaliste et de la contemplation spirituelle. Dans son ouvrage publié en 1820 consacré aux régions arctiques, il décrit avec une minutie remarquable la neige, ses formes, ses couleurs et ses métamorphoses.Un regard d’observateur avant to
Le flocon de neige à l’âge des Lumières
Avec la Dissertation sur la glace publiée en 1747, Jean-Jacques Dortous de Mairan s’inscrit pleinement dans le mouvement des Lumières, où l’explication des phénomènes naturels se détache progressivement des références divines. Mathématicien, observateur attentif et ancien Secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, il décrit avec précision les étoiles de neige, leurs six rayons disposés selon
Quand un religieux interprétait le flocon de neige
Au XVIIIᵉ siècle, observer la neige, la rosée ou le brouillard, c’était encore lire dans le « grand livre du Créateur ». La lecture d’un extrait du Petit catéchisme de la nature de Johannes Florentius Martinet, pédagogue hollandais dont les ouvrages connurent un immense succès auprès des enfants, en offre un éclairant témoignage. On y découvre un moment charnière de l’histoire, où l’émerveillement
Quand Descartes observe la neige
Étienne Ghys nous invite à redécouvrir comment l’un des plus grands penseurs français a tenté de comprendre la forme des flocons… quitte à se tromper. Dans Les Météores, René Descartes applique sa célèbre méthode rationnelle à l’étude des phénomènes atmosphériques : pluie, grêle, arcs-en-ciel… et neige. Il y décrit avec minutie des flocons aux formes géométriques fascinantes, allant jusqu’à en pro
Johannes Kepler : le premier regard mathématique sur un flocon de neige
Le 31 décembre 1610, un simple cristal de neige tombé sur la manche du manteau de l’astronome Johannes Kepler devient pour lui le point de départ d’une enquête : pourquoi les flocons adoptent-ils invariablement une forme hexagonale ? Bien avant d’établir les lois du mouvement planétaire, Kepler fut le premier à contempler un flocon de neige avec les yeux d’un mathématicien. À travers la lecture de
Quand un mathématicien réinvente la typographie
À la fin des années 1970, Donald Knuth, une figure de l’informatique théorique, découvre avec stupeur la laideur typographique des épreuves de son propre ouvrage. Plutôt que de corriger quelques détails, il décide de réinventer totalement l’art de composer un texte à l’ère du numérique. De cette ambition naîtront TeX et METAFONT, deux outils qui redéfiniront la manière dont les scientifiques écriv
Graphies et écritures médiévales
Un rapport contrarié à l'écritureMichel Zink commence par évoquer son lien personnel aux lettres, un lien paradoxal fait d’admiration et de maladresse. Lui qui se dit piètre scripteur raconte comment, adolescent, il a volontairement modifié son écriture pour correspondre à l’idéal qu’il voulait donner de lui-même. Une décision qui l’a finalement conduit à écrire de plus en plus mal et de plus
L’apprentissage fondateur des lettres
L’apprentissage fondateur des lettresLe souvenir des lettres précède pour Xavier Darcos, Chancelier de l’Institut de France, celui de la langue elle-même : les abécédaires illustrés, les lignes de calligraphie tracées sous l’œil vigilant du maître. Ces images fondatrices ont façonné son rapport à l’écriture, où le geste, la forme et la précision primaient - parfois au détriment des enfants dyslexi
Ré-apprendre à lire lentement avec Tania Mouraud
Ré-apprendre à lire lentementQuand Tania Mouraud parle de ses lettres allongées, on l’écoute comme on regarde ses murs: lentement. Dans cet épisode, elle raconte comment, chez elle, l’art naît d’un rapport à l’espace et de l’idée qu’une phrase peut devenir architecture, qu’un texte peut se lire comme un paysage.Le rythme du noir et du blancElle évoque une commande du musée d’art contemporain de Ni
« Corner une page, ça m'est très désagréable » : Danièle Sallenave et la vie des livres
Membre de l’Académie française, Danièle Sallenave ne parle pas ici de littérature, mais du livre comme objet : sa présence physique, ce qui en fait un véritable compagnon de vie. Elle évoque son attachement à l’imprimé, son goût pour les typographies, et avoue ne jamais oser corner une page. Au micro d’Étienne Ghys, elle se souvient de la magie de ses premières lectures, des traces laissées par le
De l’alphabet arabe à l’alphabet latin
De l’alphabet arabe à l’alphabet latin Et si l’écriture commençait avant les mots, dans la forme même des lettres ? Étienne Ghys s’entretient avec Amin Maalouf, Secrétaire perpétuel de l’Académie française et grand écrivain des langues et des civilisations. Ensemble, ils évoquent la beauté du Garamond, les secrets des alphabets, et la manière dont chaque langue (arabe, française et anglaise) faço
Écrire au Moyen Âge : qui, comment, pourquoi ?
Étienne Ghys reçoit Nicole Bériou, médiéviste et membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, pour une plongée dans l’univers de l’écriture au Moyen Âge. Qui écrit, et pour quoi faire ? Des moines copistes aux chancelleries royales, des notaires aux écoles, l’écriture se diffuse dans toute la société médiévale. Elle transmet le savoir, fonde l’autorité, organise la mémoire. Nicole Béri
Mesrop Machtots, le moine qui inventa l’alphabet arménien
Étienne Ghys reçoit Jean-Pierre Mahé, philologue et membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, pour raconter la naissance d’un alphabet pas comme les autres. Au Vᵉ siècle, en Arménie, un moine nommé Mesrop Machtots décide d’inventer une écriture pour son peuple, afin que chacun puisse lire les textes sacrés dans sa propre langue. Ce geste, à la fois spirituel et politique, va changer
Une petite histoire de la lettre typographique
Avant les mots, il y a la lettre, cette forme qui façonne nos idées. Dans cet épisode, Étienne Ghys reçoit Yann Sordet, Directeur des bibliothèques de l’Institut et de la Mazarine, pour une traversée savante et vivante de l’histoire des formes typographiques, de Gutenberg à la police Marianne (utilisée aujourd’hui à l’Élysée). Derrière chaque typographie se dessine un paysage d’idées, de pouvoirs
La FAQ d'Étienne Ghys #5
Les ondes font peur. Invisibles, multiples, insaisissables, elles cristallisent les fantasmes et les malentendus. Tout le monde en parle, presque personne ne les comprend. Ondes sonores, électromagnétiques, lumineuses… les définitions se brouillent et la méfiance enfle. Pourtant, la lumière du soleil est une onde électromagnétique, et personne ne songe à la bannir. Le vrai problème n’est pas leur
La FAQ d'Étienne Ghys #4
Réchauffement climatique : on sait, on comprend, mais on n’agit pas. Dans cet épisode, Étienne Ghys revient d'abord aux fondamentaux et éclaire le mécanisme de l’effet de serre, qu’il préfère nommer effet « couverture ». Il dénonce le décalage entre la connaissance scientifique et l’inaction politique. Alors, où agir ? Pour Étienne Ghys, la réponse est simple : pas dans les palais gouvernemen
La FAQ d’Étienne Ghys #3
Dans cette troisième Foire aux Questions, Étienne Ghys démonte les illusions autour de l’intelligence artificielle. Mémoire prodigieuse, rapidité fulgurante : oui. Intelligence ? Non. Utile pour épauler les radiologues, certes, mais trompeuse dès qu’on la prend pour ce qu’elle n’est pas. Entre justifications parfois hasardeuses, références inventées et usages démesurés chez les étudiants, le Secré
La FAQ d'Étienne Ghys #2
La science doit-elle forcément servir à quelque chose, tout de suite, dans nos vies ? Et faut-il l’enseigner à ceux qui ne seront jamais chercheurs ? Pour sa deuxième série de questions-réponses, Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, s’attaque sans détour à ces débats : la liberté des scientifiques de transmettre (ou pas), l’illusion d’une science toujours “utile”, et le f
La FAQ d’Étienne Ghys #1
Dans cette nouvelle saison, Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, entrouvre les portes de son académie. Que signifie « être académicien » au quotidien ? Quelles traditions, quelles règles, quels secrets se cachent derrière les ors de l’Académie ? Avec simplicité et franchise, il répond à toutes les questions que vous vous posez : son parcours, ses missions, ses étonnements
Le hasard, vu par Henri Poincaré II
Si le premier épisode nous a permis de comprendre la définition du mot « hasard », ce deuxième épisode s’attache à comprendre les lois auxquelles il obéit. Le hasard a-t-il une objectivité propre ? Quel rôle joue-t-il dans les sciences morales et politiques ? Autant de questions que Pointcarré aborde en explicitant les exemples déjà cités dans le premier épisode. Extrait lu par Étienne Ghys, Secré
Le hasard, vu par Henri Poincaré I
À partir d’exemples concrets, de la météo au jeu de roulette, Poincaré explore ce que nous appelons « hasard » et en identifie trois grandes formes : l’ignorance d’une cause minuscule à effets immenses (la météorologie), la complexité des causes qui impose une approche statistique (la physique des gaz), et l’intervention de facteurs imprévus, absents du modèle. Dans la lignée de Laplace, Poincaré
L’invention mathématique, vue par Poincaré, II
Dans cet épisode, Étienne Ghys poursuit la lecture du chapitre sur l’invention mathématique extrait de Science et méthode (1908). Henri Poincaré y revient sur la genèse d’une de ses découvertes majeures : les fonctions fuchsiennes. Il raconte en détail le fameux épisode de "l’omnibus de Coutances", moment d’illumination survenu alors qu’il ne pensait plus à son problème. Cette scène, dev
L’invention mathématique, vue par Poincaré, I
Au début du XXe siècle, Henri Poincaré publie quatre ouvrages majeurs de philosophie des sciences. Dans cet épisode, Étienne Ghys lit un extrait du troisième chapitre de Science et méthode (1908), consacré à l’invention mathématique. Poincaré y décrit la création en mathématiques comme un processus profondément psychologique, mêlant travail conscient et intuition inconsciente. Il insiste sur le rô
La vérité sous haute pression
Pour clore cette série consacrée à la vérité, Étienne Ghys lit des extraits du blog de Terence Tao, médaille Fields et figure majeure des mathématiques contemporaines. Depuis l’élection de Donald Trump en 2016, Terence Tao partage ses réflexions sur un phénomène préoccupant : l’instrumentalisation de la vérité à des fins politiques. À partir d’outils logiques et de références culturelles comme 198
La vérité, selon Henri Poincaré
Dans cet épisode, le mathématicien Étienne Ghys lit un extrait de l’introduction de La Valeur de la science, publié en 1911, où Henri Poincaré s’interroge sur la portée de la science et le rôle du langage mathématique. Loin d’être un artifice, ce langage révèle les analogies profondes entre les phénomènes et donne accès à l’harmonie du monde, seule réalité véritablement objective. La recherche de
Et si la vérité ne se démontrait pas… mais se ressentait ?
Cette semaine, Étienne Ghys dialogue avec Olivier Pironneau, mathématicien et membre de l’Académie des sciences, qui a longtemps vécu en Inde. Là-bas, la vérité ne s’impose pas, elle s’écoute, se construit à deux voix, dans une dialectique douce. Ni absolue, ni figée, elle est un état intérieur, une expérience de pensée qui mène parfois au silence, quand il n’y a plus ni doute, ni besoin d’avoir r
Ce que la théologie dit (vraiment) de la vérité
Cette semaine, Étienne Ghys reçoit Jean-Robert Armogathe, théologien membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres pour interroger la vérité dans le discours religieux. Ni objet ni chose en soi, la vérité ne se possède pas : elle s’énonce. Contrairement à la science, qui repose sur preuves et expérimentations, la théologie articule un discours sur l’invisible, sans pour autant lui être o
Biologie : une vérité toujours en mouvement
Après le journalisme, les mathématiques, l’histoire ou la physique, Étienne Ghys poursuit son exploration de la vérité en compagnie de Daniel Louvard, biologiste et membre de l’Académie des sciences. En biologie, la vérité ne s’impose pas aussi clairement qu’en mathématiques : la reproductibilité des expériences est loin d’être garantie. Un même protocole peut donner des résultats différents selon
La vérité, un mot de trop pour les historiens ?
Comment un historien aborde-t-il la question de la vérité ? Pour Pascal Ory, historien et membre de l’Académie française, le mot lui-même gêne souvent les historiens : trop chargé, trop incertain, ils préfèrent contourner l’usage du terme. Car en histoire, la vérité n’est jamais figée. Elle dépend des sources, de ceux qui les produisent, et parfois même des intentions dissimulées derrière les réci
ChatGPT : Statistique ou vérité ?
Cette semaine dans Petites histoires de science, Étienne Ghys retrouve le physicien Patrick Flandrin, familier de l’émission, pour interroger l’intelligence artificielle à l’aune de la vérité. Les systèmes génératifs comme ChatGPT ne visent pas la véracité, mais produisent des réponses statistiquement probables à partir des données qu’ils ont apprises. Une mécanique impressionnante, mais fondée su
La justice face à la vérité
Qu’est-ce que la vérité pour un juriste ? Dans cet épisode de Petites histoires de science, Étienne Ghys reçoit Pierre Devolvé, professeur de droit, membre de l’Académie des sciences morales et politiques, pour explorer les usages et les implications du mot "vrai" dans le champ juridique. Existe-t-il une vérité propre au droit ? Comment la norme s’articule-t-elle à la réalité des faits ?
La vérité est-elle universelle ?
Cette semaine, Étienne Ghys reçoit Yves Agid, neurologue et neuroscientifique, pour explorer la vérité… telle qu’elle se construit dans nos cerveaux. Car si chacun perçoit le monde à travers des expériences et des informations différentes, comment parvenons-nous malgré tout à nous accorder sur ce qui est vrai ? En s’appuyant sur les notions de résonance et de neurones miroirs, Yves Agid montre que
La vérité au quotidien : dans la peau d’un journaliste
Cette semaine dans Petites histoires de science, Étienne Ghys reçoit Jean-Baptiste Jacquin, chef du service Science et Médecine du Monde, pour interroger la place de la vérité dans le journalisme. Comment relater des faits dans un monde saturé d’informations, de contradictions et de zones d’ombre ? En s’appuyant sur des exemples concrets, des "polluants éternels" aux déclarations de Dona
Les physiciens détiennent-ils la vérité ?
Dans cet épisode, le physicien Édouard Brézin retrace, aux côtés d’Étienne Ghys, l’histoire de la vérité scientifique. De la matière d’Aristote à la théorie du calorique par Lavoisier, la science a toujours avancé en reformulant ses certitudes. La naissance de l’expérimentation, au XVIIe siècle, marque un tournant : la vérité devient ce que l’on constate. Mais cette vérité, loin d’être absolue, co
Les vérités scientifiques et théologiques s'opposent-elles ?
« Les rêves, dit le Talmud, sont comme des lettres qu’on n’ouvre jamais si on ne les interprète pas », confie Haïm Korsia dans cet épisode, qui ouvre une réflexion sur la vérité en religion. Avec le mathématicien Étienne Ghys, le Grand Rabbin de France explore les points de tension, entre théologie et science. À travers des exemples concrets, comme le récit de la création du monde en sept jours, i
La vérité peut-elle être deux ?
Dans un monde où les vérités semblent se multiplier jusqu’à se contredire, comment savoir ce qui est vrai ? Philosophe et mathématicien, Daniel Andler nous guide à travers les méandres de la notion de vérité, entre faits, croyances et cohérence logique. De Galilée à Platon, du chat sur le paillasson aux idéaux politiques, cet épisode explore une question aussi ancienne que cruciale : la vérité peu
Ce qui est « vrai » est-il forcément « démontrable » en mathématiques ?
La nouvelle saison de Petites histoires de science interroge la notion de vérité à travers l’histoire, le journalisme ou encore les religions. Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences et animateur du podcast, ouvre cette série avec un paradoxe : même en mathématiques, la vérité n’est pas toujours aussi évidente qu’on le croit.Pendant des siècles, les mathématiques ont incarné
Les mots de la science : c'est chimique !
« C’est chimique » : une expression souvent utilisée, rarement bien comprise. Dans cet épisode, Étienne Ghys reçoit le chimiste Bruno Chaudret pour interroger ce que l’on met derrière ce mot. Du yaourt industriel aux molécules dites « naturelles », tout est chimie — mais tout n’est pas perçu comme tel. Pourquoi associe-t-on si vite « chimique » à « artificiel » ou « toxique » ? Et comment mieux tr
Les mots de la science : couleur
De Tintin à Pink Floyd, la lumière que Newton décomposa au XVIIᵉ siècle continue de nourrir l’imaginaire des scientifiques comme des artistes. Dans cet épisode, l’astrophysicien Guy Perrin explique au micro d’Étienne Ghys les mécanismes à l’origine des couleurs. Saviez-vous que l’œil humain ne perçoit essentiellement que trois couleurs, alors que le chat ou le papillon voient bien au-delà ? À trav
Les mots de la science : rigueur
La rigueur est au cœur des sciences et en particulier des mathématiques et de la physique. Mais que recouvre réellement ce mot ? Pour beaucoup, elle évoque une logique implacable et une démonstration sans faille. Pour le mathématicien et physicien Tadashi Tokieda, la rigueur ne se résume pas à cela. Il la définit comme la volonté de « réduire au maximum le risque de se berner ». Selon lui, la rig
Les mots de la science : modélisation
De Pythagore, nous retenons l’idée que « tout est nombre ». Bertrand Maury, mathématicien, modélisateur et membre de l’Académie des sciences, va plus loin : « tout est structure ». C’est dans cette perspective que la modélisation s’impose comme un outil clé pour décrypter le monde qui nous entoure. Dans cet épisode, il explique comment les mathématiques permettent d’analyser le réel à travers des
Les mots de la science : science
Après « Algorithme », « Exponentiel » ou encore « Magma », Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, reçoit Xavier Darcos, Chancelier de l’Institut de France, pour commenter le mot « science ». Comment ce terme se distingue-t-il du savoir ? Faut-il parler de « la science » ou « des sciences » ? Dans cet échange, les deux académiciens interrogent le rôle de la raison face au re
Les mots de la science : algorithme
"Algorithme" : un mot omniprésent, souvent mal compris et associé à une mécanique opaque et inhumaine. Pourtant, derrière chaque algorithme, il y a des choix humains. L’informaticienne Claire Mathieu revient sur l’histoire de ce terme, de ses racines arabes aux débats contemporains sur son usage. Avec Étienne Ghys, elle explore les enjeux de transparence et de compréhension des algorithm
Les mots de la science : C'est mathématique!
L’expression « c’est mathématique » est souvent utilisée pour désigner une évidence, comme si les mathématiques se limitaient à des vérités simples. Étienne Ghys, Secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, déplore cette simplification, qu’il considère réductrice pour la discipline. À travers plusieurs exemples, il nous montre que les mathématiques ne se résument pas à des certitudes banales,
Les mots de la science : les mots numériques
Le choix des mots dans le monde numérique n'est jamais anodin. Saviez-vous, par exemple, que le mot ordinateur a été inventé en 1955 par le philologue Jacques Perret, à la demande d’IBM France ? Le terme, qui évoque l'idée de « mise en ordre », apparaît aujourd'hui comme bien plus créatif que le pragmatique computer des Anglo-Saxons. Dans cet épisode, Etienne Ghys reçoit Patrick Fla
Les mots de la science : mille pour cent
Peut-on réellement être d’accord « à mille pour cent » avec quelqu’un ? Ou motivé « à mille pour cent » ? Si l’expression est courante, elle fait tiquer bien des mathématiciens. Que signifie précisément « pour cent » ? Après s’être penché sur le terme « exponentiel », Cédric Villani explore cette inflation linguistique qui, en poussant les chiffres toujours plus loin, en vient paradoxalement à en
Les mots de la science : exponentiel
Aujourd’hui, tout semble exponentiel : les prix, les données, les crises… Mais savons-nous vraiment ce que ce mot signifie ? Le mathématicien Cédric Villani nous éclaire sur la véritable nature de la fonction exponentielle, bien loin de son usage approximatif dans le langage courant. Pourquoi est-elle si souvent réduite à une simple idée de croissance ? Quelle est l’histoire de sa filiation dans l
Les mots de la science : le magma
Quand un volcan entre en éruption, est-ce de la lave ou du magma qui jaillit du cratère ? Quelle distinction faire entre les deux ? Si, dans le langage courant, le « magma » évoque souvent un mélange confus et informe – qu’il soit sonore ou intellectuel –, en géologie, il désigne au contraire une matière d’une pureté remarquable. Dans ce troisième épisode de la saison consacrée aux « mots scientif
